アムウェイ・One by Oneのアファン“心の森”プロジェクトは、宿泊型のセラピープログラムです。

こども一人に大人のパートナー一人が一組になり、森のエキスパートに導かれ、紅葉の森の中に出発。それぞれのペアのペースで思い思いに散策を始めました。全盲のこども達は、聴覚や感覚がとても敏感。聞こえてくる小鳥の声に耳を澄ましては「あの声の鳥は何？」、そして気や花に触れれば「この木は何、この花はなんていう名前？」と森で接する全てに興味津々。普段よりさらに感覚を研ぎ澄ませながら森で出会う全てを満喫しました。

ティピーにニコルさんがやってきました。ティピーとは、バッファロー狩りなどの狩猟生活をしていた北米平原に住むネイティブ・アメリカンが、簡単に移動・設営をするために考え出した移動式の住居です。 森は一足早く冬に近づき、もう肌寒くなっています。ティピーの中で火をたき、会いたかったニコルさんをみんなで囲んで、ニコルさんのお話に耳を傾けました。

ティピーの後ろにある囲炉裏の火を囲んで、こども達はおとぎ話を聞きました。お話をしてくれたのは、こども達と同じく全盲の智ちゃんこと竹内智美先生。お話を聞くだけではなく、智ちゃんの歌にあわせ、みんなで手拍子をしながら踊ることで、寒さも吹き飛ばしました。

サウンドシェルターでは、鳥の鳴き声に耳を傾けました。サウンドシェルターはもともと、カナダ北部でトナカイの大群が移動する音を聞くための装置。そこにはさまざまな森の音が集まります。さらには鳥の等身大の模型を触ったり、森に住むリス、モグラ、ネズミなどの剥製やはたまた鹿の後部の骨など※1、森の生き物を耳で肌でじっくりと感じ取りました。
※1：森で既に死んでいた動物の骨、もしくは剥製にしたものです。

楽しかった森でしたが、これが最後のプログラム。みんなで森の土と、森に落ちている種を一生懸命拾いました。この土と種を持って帰って、みんながアファンの森を育てるのです。そうアファンの森はこれからずっとこども達のそばにあるのです。